El nuevo Rio acaba de entrar en un segmento de coches urbanos que sigue siendo tan competitivo como siempre, pero ahora puede contar con un diseño maduro para hacerse un nombre. ¿Es la cuarta generación de Rio demasiado seria? ¿Tiene lo que hay que tener para competir con sus rivales? Las respuestas en nuestra prueba con la nueva versión del motor de gasolina 1.0 de 100 CV proporcionado por el concesionario de coches segunda mano Madrid Crestanevada.
Lanzado en 2000 con un diseño bastante banal, el Rio es una de las pruebas de la fuerte evolución del estilo y de las influencias en los coreanos de Hyundai y Kia, ambos pertenecientes al mismo grupo, recordemos. El versátil coche urbano ha sabido, con cada renovación, cambiar fuertemente para ganar en modernidad pero, esta vez, no es una gran convulsión la que marca el Río sino más bien un periodo de aplanamiento.
El Río, el cuarto de su clase, se está convirtiendo de repente en algo mucho más consensuado. Con razón o sin ella, eso depende de ti, pero es justo decir que Kia ha madurado sabiamente el estilo del antiguo Rio sin destruir todas sus claves. La famosa parrilla «Tiger Nose», tan querida por la marca, ha llegado y el frontal se ha vuelto menos identitario que en el antiguo Rio, que era más sabio. Las proporciones han cambiado con varios centímetros más de longitud y anchura y una menor altura para un coche que da la impresión de ser más compacto. No es desagradable, pero tiene una clara inspiración germánica. Otros detalles son dignos de mención, como los retrovisores, que ahora están anclados en el pilar y ya no en la puerta, o la línea del capó, más horizontal y menos alineada con el parabrisas.
Así pues, el nuevo Rio es más grande en su conjunto (+15 mm de longitud, con 4,065 metros), y el volumen del maletero basta para confirmarlo: 325 litros, lo que es excelente, teniendo en cuenta que las estrellas francesas, el Renault Clio y el Peugeot 208, rondan los 300 litros (o incluso menos). La habitabilidad y el espacio son los puntos fuertes de este Río, que también ha dado un salto adelante en cuanto a la calidad del montaje y los materiales. Todavía podemos sentir este viento del otro lado del Rin soplando en las mentes de los diseñadores de la marca, que, como recordamos, tienen tres oficinas principales: California, Corea del Sur y… Alemania. Nada es por casualidad.
La disposición del salpicadero es un poco más diferente de la generación anterior que el diseño exterior. La nueva pantalla táctil de alta definición de siete pulgadas (de serie en algunos niveles de equipamiento) está situada más arriba para mejorar la ergonomía y hay menos botones. El salpicadero es más horizontal y despejado, con nuevas salidas de aire horizontales y un nuevo volante más agradable a la vista. Está claro que Kia ha ido a por todas con el Rio, que está equipado con todas las últimas tecnologías en el coche, como Android Auto y Apple Carplay.
Kia, consciente como todo el mundo del declive del diésel en Francia, y de su caída de popularidad en Europa, ha optado por añadir al catálogo un nuevo motor 1.0 turbo de tres cilindros con 100 CV y 170 Nm, muy interesante. En uso, este motor, como todos los de tres cilindros, tiene un sonido típico, una especie de «traqueteo» a bajas revoluciones que se desvanece un poco a medida que se aumenta la velocidad, pero en cualquier caso, el motor de tres cilindros siempre es identificable por su musicalidad tan particular. Te acostumbras rápidamente, sobre todo porque la insonorización de este Río es buena.
Kia ha trabajado mucho en la suspensión, que hace un excelente trabajo. En las carreteras pequeñas, sinuosas y llenas de baches del interior de Portugal, el Rio consigue mantener bien su trayectoria limitando los graves efectos de bombeo que podrían producirse en este asfalto, lo que supone una excelente prueba para los amortiguadores. Incluso bajo presión, el Rio mantiene un comportamiento neutro, sin entrar en subviraje o en una repentina deriva trasera. Aquí es donde te das cuenta de los esfuerzos que ha hecho Kia para adaptar sus coches a la normativa europea. La única crítica es el peso del coche (algo menos de 1.200 kg en nuestra versión de prueba), que es ligeramente superior al de los competidores.
Bajo el capó, nos encontramos con un motor completamente nuevo en el Rio. Este motor de tres cilindros tiene ganas de marcha, aunque le falte un poco de garra a bajas revoluciones. Una vez en el rango de revoluciones adecuado, está a la altura y se adapta perfectamente al Rio. En cuanto al consumo de combustible, no es sorprendente para este tipo de motor: relativamente bajo a velocidad constante y en carreteras secundarias y autopistas, puede dispararse rápidamente en cuanto el motor se ve sometido a un gran esfuerzo (casi 8 litros/100 km en nuestra prueba de conducción, marcada por las constantes paradas y arranques), o cuando se encuentra en la ciudad y/o en atascos. Finalmente, con el paso de los kilómetros, llegamos a lamentar una cosa: la ausencia de una caja de cambios automática (excepto en la versión 1.4 de 100 CV, pero la caja en cuestión es una automática de cuatro velocidades, lejos de la competencia).
Por último, señalemos que este Rio no tendrá una versión deportiva o GT, algo que Kia confirmó durante la rueda de prensa, lo cual es un pequeño error en nuestra opinión. Con un chasis bastante logrado, este Rio hubiera merecido algo más picante, al menos para construir una imagen de marca en un coche que claramente se está refinando en términos de diseño. Es una pena, sobre todo porque la competencia está entrando en el juego, como Toyota con el Yaris. Kia simplemente ha anunciado que hay una versión GT Line: el plumaje sin la ramificación.